Cittadinanza italiana ius sanguinis: cosa cambia con la riforma approvata dal Governo

3 settembre 2025

Che cos’è la cittadinanza italiana e come si ottiene? Lo status di cittadino rappresenta il legame giuridico e politico con la Repubblica e può essere acquisito in diversi modi: per discendenza, per residenza, attraverso il matrimonio o con percorsi specifici dedicati agli stranieri. Le regole cambiano nel tempo e, con la nuova legge cittadinanza italiana 2025, sono stati introdotti limiti e condizioni più stringenti rispetto al passato. Anche i controlli sulle domande sono diventati più severi, per garantire l’autenticità dei requisiti e ridurre gli abusi. In questo approfondimento vedremo come funziona la cittadinanza in Italia, quali sono i casi più comuni – dalla cittadinanza italiana per matrimonio fino ai percorsi riservati agli stranieri – e quali verifiche vengono effettuate prima del riconoscimento.

Cos’è la cittadinanza italiana

La cittadinanza italiana è lo status giuridico che definisce l’appartenenza di una persona alla Repubblica Italiana. Non si tratta solo di un concetto astratto, ma di una condizione concreta che attribuisce diritti e doveri: il diritto di voto, l’accesso ai servizi pubblici, la possibilità di soggiornare e lavorare liberamente in Italia e nell’Unione Europea; ma anche l’obbligo di rispettare le leggi, contribuire fiscalmente e partecipare, quando previsto, alla vita civica del Paese.

Il quadro normativo di riferimento è la legge n. 91 del 1992, che ancora oggi disciplina la materia, pur essendo stata oggetto di modifiche e integrazioni. La normativa si fonda principalmente sul principio dello ius sanguinis, cioè la trasmissione della cittadinanza per discendenza, ma contempla anche altre modalità di acquisizione. In questo senso, la cittadinanza si configura come un legame che non dipende solo dal territorio in cui si nasce, ma soprattutto dal rapporto con la comunità nazionale e dalla volontà di farne parte.

Negli ultimi anni, il tema è diventato particolarmente attuale a causa delle numerose domande di riconoscimento presentate da discendenti di emigrati italiani e dagli stranieri che desiderano stabilirsi stabilmente in Italia. L’aumento delle richieste ha portato il legislatore a introdurre nuove regole e controlli più rigorosi, fino ad arrivare alla nuova legge cittadinanza italiana 2025, che ha ridefinito alcuni aspetti del sistema, cercando un equilibrio tra apertura e tutela dell’interesse nazionale.

Come si può acquisire lo status di cittadino

La cittadinanza italiana può essere acquisita in diversi modi, che la legge distingue in base alla situazione personale del richiedente e al legame con l’Italia. In termini generali, possiamo raggruppare le modalità in tre categorie principali: l’acquisizione automatica, l’acquisto per beneficio di legge e la naturalizzazione.

L’acquisizione automatica riguarda i casi in cui lo status di cittadino si ottiene senza bisogno di una domanda formale, come avviene per chi nasce da genitori italiani (ius sanguinis) o, in alcuni casi, per chi nasce sul territorio italiano in assenza di altra cittadinanza (ius soli). Diversa è la situazione del beneficio di legge, pensato soprattutto per i minori: ad esempio, i figli minori di chi ottiene la cittadinanza possono diventarne titolari con una dichiarazione dei genitori, oppure i minori stranieri adottati da cittadini italiani acquistano automaticamente lo status.

Infine, vi è la naturalizzazione, che richiede un percorso più lungo e complesso, basato in genere sulla residenza legale protratta per un certo numero di anni, sull’assenza di precedenti penali e sulla dimostrazione di un adeguato livello di integrazione, anche linguistica. All’interno di questa categoria rientrano diverse ipotesi, tra cui quella della cittadinanza per matrimonio e quella per stranieri residenti in Italia.

Queste modalità, che analizzeremo nei paragrafi successivi, mostrano come il legislatore abbia previsto soluzioni differenziate, calibrate sulle diverse situazioni che possono presentarsi, con l’obiettivo di bilanciare l’apertura verso chi ha legami reali con l’Italia e la necessità di mantenere regole certe.

Cittadinanza italiana per matrimonio o unione civile

Tra le ipotesi di maggiore interesse vi è la cittadinanza italiana per matrimonio, oggi estesa anche alle unioni civili. Questa modalità permette al coniuge straniero di un cittadino italiano di acquisire lo status, a condizione che siano rispettati specifici requisiti di tempo e residenza.

La legge prevede che lo straniero possa presentare domanda dopo due anni di residenza legale in Italia successiva al matrimonio o all’unione civile. Se la coppia risiede all’estero, il termine si allunga a tre anni. Entrambi i tempi vengono dimezzati in presenza di figli nati o adottati dalla coppia. Non si tratta quindi di un riconoscimento automatico, ma di una possibilità subordinata a un percorso minimo di convivenza, volto a verificare la stabilità e la genuinità del legame familiare.

A differenza di altri percorsi, qui la volontà di acquisire la cittadinanza è strettamente collegata a un vincolo personale. Tuttavia, anche in questo caso, la legge stabilisce precisi paletti: l’assenza di precedenti penali rilevanti, la sussistenza di redditi sufficienti e la conoscenza della lingua italiana almeno a livello B1. Non meno importante è il fatto che, con la riforma degli ultimi anni, le autorità italiane hanno intensificato i controlli per prevenire i cosiddetti “matrimoni di comodo”, cioè unioni create unicamente per ottenere un passaporto europeo.

Questa attenzione crescente da parte dello Stato evidenzia la volontà di preservare il valore della cittadinanza, evitando che venga considerata un mero strumento burocratico.

Cittadinanza italiana per stranieri extra-UE

La cittadinanza italiana per stranieri provenienti da Paesi extra-UE si acquisisce principalmente attraverso la naturalizzazione, cioè dopo un periodo di residenza legale e continuativa in Italia. La legge prevede che siano necessari dieci anni di residenza prima di poter presentare domanda, un requisito che dimostra la volontà del legislatore di riservare questo percorso a chi ha un legame reale e duraturo con il Paese.

Non si tratta, però, di un diritto automatico: la concessione della cittadinanza avviene con decreto del Presidente della Repubblica, su proposta del Ministero dell’Interno, ed è quindi un atto discrezionale. Ciò significa che lo Stato valuta non solo la permanenza, ma anche il grado di integrazione del richiedente. Oltre al requisito temporale, occorre infatti dimostrare l’assenza di condanne penali gravi, la disponibilità di risorse economiche adeguate e la conoscenza della lingua italiana almeno al livello B1.

Questo percorso è spesso lungo e complesso, e richiede una documentazione accurata. Nonostante le difficoltà, resta la strada principale per gli stranieri extracomunitari che desiderano radicarsi stabilmente in Italia e far parte della comunità nazionale.

Cittadinanza italiana per cittadini europei

Per i cittadini dell’Unione Europea, il percorso verso la cittadinanza italiana è sensibilmente più breve. In questo caso, la legge richiede quattro anni di residenza legale in Italia, un termine ridotto rispetto a quello previsto per i cittadini extracomunitari. La ragione di questa differenza sta nei rapporti privilegiati derivanti dall’appartenenza all’UE, che già garantisce una serie di diritti, tra cui la libera circolazione e il diritto di soggiorno.

Nonostante la riduzione dei tempi, restano fermi gli altri requisiti: assenza di precedenti penali rilevanti, dimostrazione di redditi adeguati e conoscenza della lingua italiana certificata. Anche in questo caso, la decisione finale spetta allo Stato e non è un diritto automatico, ma un riconoscimento basato sull’integrazione effettiva del richiedente.

Per i cittadini europei che vivono e lavorano in Italia, la naturalizzazione rappresenta spesso un modo per rafforzare il legame con il Paese, superando lo status di semplice residente comunitario e acquisendo pienamente i diritti politici e civili riservati ai cittadini italiani.

Trasmissione per discendenza: lo ius sanguinis

Il principio dello ius sanguinis è da sempre il fondamento della disciplina italiana in materia di cittadinanza. Significa che la cittadinanza non dipende dal luogo di nascita, ma dal fatto di avere almeno un genitore cittadino italiano. Questa regola ha permesso, nel tempo, a milioni di discendenti di italiani emigrati di mantenere un legame giuridico con l’Italia.

In passato, l’automatismo era molto ampio: bastava dimostrare, attraverso documenti ufficiali, la discendenza da un avo italiano per rivendicare lo status. Tuttavia, l’enorme incremento delle richieste, specialmente in Paesi con forte emigrazione italiana come Argentina e Brasile, ha spinto il legislatore a intervenire. Con la nuova legge cittadinanza italiana 2025, il riconoscimento automatico è stato ristretto ai soli discendenti fino alla seconda generazione (figli e nipoti di cittadini italiani nati in Italia).

Un’ulteriore novità riguarda l’obbligo di mantenere un legame effettivo con lo Stato. Chi è nato e vive all’estero deve dimostrare, almeno ogni venticinque anni, di aver esercitato un diritto o un dovere civico: partecipazione al voto, rinnovo dei documenti, aggiornamento dell’iscrizione all’AIRE. Si tratta di una scelta volta a rafforzare l’idea di cittadinanza come rapporto vivo e attivo, non come semplice titolo ereditario.

Lo ius soli e i casi di nascita in Italia

Diverso è il discorso per lo us soli, che in Italia trova applicazione solo in ipotesi limitate. La nascita sul territorio, infatti, non basta di per sé a diventare cittadini italiani. La legge prevede il riconoscimento automatico solo quando il bambino rischierebbe altrimenti di restare privo di cittadinanza, come nei casi di genitori apolidi, di genitori stranieri che non trasmettono la loro cittadinanza, oppure di neonati abbandonati da genitori ignoti.

Un’altra ipotesi, molto rilevante, riguarda i figli di stranieri che nascono in Italia e vi risiedono legalmente e ininterrottamente fino alla maggiore età. In questi casi, al compimento dei diciotto anni, il giovane può dichiarare entro un anno di voler acquisire la cittadinanza italiana. Questa possibilità è chiamata spesso “cittadinanza per elezione” e ha un forte valore simbolico, perché consente a chi è cresciuto nel nostro Paese di diventare parte integrante della comunità nazionale.

Il dibattito politico ha più volte affrontato l’idea di ampliare lo ius soli, ma finora la normativa è rimasta prudente, limitandosi a casi specifici. L’obiettivo è quello di bilanciare l’inclusione dei giovani nati e cresciuti in Italia con la necessità di preservare la coerenza del sistema.

Minori e acquisto per beneficio di legge

Oltre ai casi di nascita e di discendenza, la legge italiana prevede che alcuni minori stranieri possano diventare cittadini attraverso il cosiddetto beneficio di legge. Questo meccanismo non è automatico, ma richiede una dichiarazione di volontà da parte dei genitori o del tutore, e in alcuni casi è legato a un periodo minimo di residenza in Italia.

Un esempio significativo è quello dei figli minori di chi ottiene la cittadinanza italiana: anche loro possono acquisirla, purché vi sia una dichiarazione espressa. Allo stesso modo, i minori stranieri adottati da cittadini italiani diventano automaticamente cittadini. Con la legge di conversione del 2025 sono stati introdotti ulteriori casi, come la possibilità per i minori discendenti da genitori italiani per nascita di ottenere lo status a condizione che, oltre alla dichiarazione, vi sia almeno un biennio di residenza legale e continuativa in Italia.

Queste previsioni dimostrano la particolare attenzione del legislatore nei confronti dei minori, che non devono restare penalizzati dalle scelte dei genitori o da situazioni giuridiche complesse. L’intento è quello di garantire una continuità familiare e una piena integrazione per i più giovani, offrendo loro la possibilità di crescere come parte della comunità italiana.

Nuova legge cittadinanza italiana 2025: le novità principali

La nuova legge cittadinanza italiana 2025 è stata approvata con la Legge 23 maggio 2025, n. 74, che ha convertito con modificazioni il decreto-legge 28 marzo 2025, n. 36, recante disposizioni urgenti in materia di cittadinanza. Il testo è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale n. 118 del 23 maggio 2025 e rappresenta un passaggio cruciale nella disciplina del settore.

Il principio di fondo rimane quello dello ius sanguinis, ma con correttivi significativi. In primo luogo, i nati all’estero che possiedono un’altra cittadinanza non acquisiscono automaticamente la cittadinanza italiana, salvo eccezioni: riconoscimento già avvenuto o appuntamento fissato prima del 27 marzo 2025, accertamento giudiziale già pendente, oppure ascendenza diretta da genitori o nonni cittadini esclusivamente italiani.

Altre disposizioni di rilievo riguardano i minori: il figlio straniero o apolide discendente da genitori cittadini italiani per nascita diventa cittadino se i genitori o il tutore presentano una dichiarazione di volontà, a condizione che vi sia successivamente una residenza legale e continuativa in Italia di almeno due anni. È prevista anche la possibilità, per i figli minori di chi acquisisce la cittadinanza, di ottenerla a loro volta se risiedono in Italia da almeno due anni al momento dell’acquisto da parte del genitore.

Un’altra innovazione riguarda i discendenti di cittadini italiani residenti all’estero: per essi il periodo di residenza necessario in Italia per la concessione della cittadinanza è stato ridotto da tre a due anni. Inoltre, lo straniero discendente da un cittadino italiano originario e residente in uno Stato di storica emigrazione potrà entrare e soggiornare in Italia per motivi di lavoro subordinato senza essere soggetto alle quote del decreto flussi.

La legge introduce anche norme sul riacquisto della cittadinanza: chi l’ha perduta in virtù delle disposizioni della legge n. 555 del 1912 potrà riacquistarla presentando dichiarazione tra il 1° luglio 2025 e il 31 dicembre 2027, purché sia nato in Italia o vi abbia risieduto per almeno due anni continuativi.

Infine, vengono disciplinati i procedimenti giudiziari: nelle cause di accertamento della cittadinanza non sono più ammessi il giuramento e la prova testimoniale (salvo specifiche eccezioni), mentre l’onere della prova grava interamente sul richiedente. Questa scelta risponde all’esigenza di evitare abusi, imponendo la produzione di documentazione certa e verificabile.

La legge del 2025 segna quindi un punto di svolta: rafforza i requisiti, amplia i controlli e introduce nuove opportunità per alcune categorie, cercando un equilibrio tra inclusione e rigore giuridico.

Cittadinanza italiana controllo: verifiche e accertamenti

Uno degli aspetti più rilevanti della riforma è il rafforzamento dei controlli sulla cittadinanza italiana. Con l’aumento esponenziale delle domande negli ultimi anni, le autorità hanno riscontrato numerosi casi di abusi, procedure irregolari e tentativi di sfruttare le norme a proprio vantaggio.

La legge di conversione del 2025 ha previsto meccanismi più severi per l’accertamento dei requisiti. Nelle controversie giudiziarie, ad esempio, non sono più ammessi il giuramento e la prova testimoniale, salvo eccezioni tassative, mentre l’onere di dimostrare la sussistenza dei presupposti ricade interamente sul richiedente. Ciò significa che chi chiede la cittadinanza deve produrre documenti certi e completi, senza poter contare su dichiarazioni informali.

Inoltre, la riforma ha previsto l’accentramento delle procedure presso la Farnesina, con la creazione di un ufficio centrale dedicato al riconoscimento della cittadinanza. Questo cambiamento mira a ridurre i tempi e a garantire uniformità, evitando le disomogeneità che in passato caratterizzavano i consolati italiani nel mondo. I controlli rafforzati e la centralizzazione delle pratiche sono la risposta a un contesto in cui si contano decine di migliaia di procedimenti pendenti e un costante aumento delle richieste.

Contenziosi e casi complessi nelle procedure di riconoscimento

Nonostante la chiarezza delle nuove regole, la cittadinanza continua a essere un terreno fertile per controversie e casi complessi. Ciò accade soprattutto nelle situazioni in cui la documentazione è carente o contraddittoria, oppure nei casi di discendenza da donne italiane che, prima del 1948, avevano perso la cittadinanza a causa del matrimonio con stranieri. In queste ipotesi, il riconoscimento non può avvenire in via amministrativa e resta affidato al giudice, sulla base della giurisprudenza consolidata della Corte di Cassazione.

Un altro nodo delicato riguarda i tempi delle procedure: le domande presentate possono richiedere anni prima di essere esaminate, e non di rado si aprono contenziosi per contestare i ritardi o le decisioni negative. A complicare le cose si aggiunge il fatto che la normativa è stata modificata più volte, creando sovrapposizioni e incertezze interpretative.

Le cause più frequenti riguardano proprio la dimostrazione della discendenza, la validità dei certificati esteri e la compatibilità delle leggi straniere con la disciplina italiana. Per questo motivo, anche dopo la riforma del 2025, la cittadinanza rimane un tema giuridico complesso, in cui la certezza del diritto si scontra spesso con la varietà delle situazioni concrete e con la necessità di bilanciare diritti individuali e interesse pubblico.

Conclusioni: tra diritti e nuove regole

La disciplina sulla cittadinanza italiana ha conosciuto nel tempo numerose trasformazioni, fino ad arrivare alle modifiche del 2025, che hanno segnato un passaggio importante. Se da un lato il principio dello ius sanguinis resta il fulcro del sistema, dall’altro è stato affiancato da nuove regole che limitano gli automatismi e rafforzano i controlli. L’obiettivo è duplice: garantire che la cittadinanza resti un legame reale e non solo formale, e allo stesso tempo riconoscere questo status a chi vive in Italia, contribuisce alla vita sociale ed economica e dimostra un’autentica integrazione.

Le diverse modalità di acquisizione – dal matrimonio alla residenza, dallo ius soli ai casi dei minori – mostrano come l’ordinamento abbia cercato di adattarsi alla varietà delle situazioni personali, senza trascurare l’evoluzione della società. Le novità del 2025 vanno lette in questa chiave: una cittadinanza che non perde la sua apertura, ma che pretende coerenza, documentazione certa e un rapporto concreto con il Paese.

In questo quadro, la cittadinanza si conferma non solo come uno strumento giuridico, ma come un segno di appartenenza che implica diritti, doveri e partecipazione attiva alla comunità nazionale.

FAQ sulla cittadinanza italiana

Che cosa è la cittadinanza italiana?

È lo status giuridico che lega una persona alla Repubblica Italiana, attribuendo diritti civili e politici, ma anche doveri verso lo Stato.

Come si ottiene la cittadinanza italiana per matrimonio?

Il coniuge straniero di un cittadino italiano può richiederla dopo due anni di residenza in Italia o tre anni se la coppia vive all’estero, con tempi dimezzati in presenza di figli.

Quali requisiti sono richiesti agli stranieri extracomunitari?

Sono necessari dieci anni di residenza legale, assenza di condanne penali, redditi adeguati e conoscenza della lingua italiana di livello B1.

E per i cittadini europei?

Per i cittadini dell’Unione Europea il termine di residenza è ridotto a quattro anni, restando invariati gli altri requisiti previsti dalla legge.

Cosa prevede la nuova legge cittadinanza italiana 2025?

Ha limitato l’automatismo dello ius sanguinis ai discendenti di seconda generazione e introdotto l’obbligo di mantenere un legame effettivo con l’Italia, oltre a rafforzare i controlli sulle domande.

In cosa consistono i controlli sulla cittadinanza?

Le verifiche riguardano la completezza della documentazione, l’autenticità dei certificati esteri e l’effettiva sussistenza dei requisiti previsti. Le procedure sono state centralizzate presso la Farnesina per garantire maggiore uniformità.