Interpretazione del contratto: gerarchia tra criteri soggetti e oggettivi

7 giugno 2026

Che cosa significa interpretazione del contratto e quali criteri devono essere utilizzati quando una clausola genera dubbi? Il codice civile dedica a questo tema gli artt. 1362 e seguenti, imponendo all'interprete di ricostruire la comune intenzione delle parti e non fermarsi al solo significato letterale delle parole. La giurisprudenza più recente conferma la centralità dell'art. 1362 c.c., ma evidenzia anche il ruolo della buona fede, del comportamento successivo dei contraenti e della funzione concreta dell'accordo. Comprendere il rapporto tra criteri soggettivi e oggettivi è essenziale sia per prevenire controversie sia per affrontare correttamente un contenzioso contrattuale.

Interpretazione del contratto: funzione e rilevanza pratica dei criteri ermeneutici

L'interpretazione del contratto costituisce l'attività attraverso la quale viene individuato il significato giuridicamente rilevante dell'accordo concluso dalle parti. Non si tratta di una fase accessoria o eventuale del rapporto contrattuale, ma di un passaggio necessario per comprendere quale regola debba essere applicata al caso concreto e quali effetti giuridici derivino dalle dichiarazioni negoziali.

La dottrina distingue tradizionalmente l'interpretazione dalla qualificazione e dall'integrazione del contratto. L'interpretazione mira a individuare il significato dell'accordo; la qualificazione consiste nell'inquadramento del negozio all'interno di una determinata figura giuridica; l'integrazione interviene invece per colmare eventuali lacune mediante norme dispositive, usi o principi dell'ordinamento.

Secondo Bianca, l'interpretazione è diretta a individuare il significato obiettivo della dichiarazione contrattuale, distinguendosi sia dalla qualificazione sia dall'integrazione del regolamento negoziale. In una prospettiva complementare, Carresi evidenzia come l'interpretazione non sia un'attività limitata ai casi di dubbio o oscurità del testo, ma un procedimento sempre necessario per determinare il contenuto della regola contrattuale. Anche una clausola apparentemente chiara richiede infatti un'attività interpretativa volta a collocarla nel contesto complessivo dell'accordo.

La rilevanza pratica della questione emerge quotidianamente nell'attività professionale. Molte controversie non nascono dall'assenza di una disciplina contrattuale, ma dal diverso significato che le parti attribuiscono alla medesima clausola. Ciò accade frequentemente nei contratti commerciali di lunga durata, nelle compravendite immobiliari, negli appalti e nei rapporti societari, dove il testo negoziale deve essere coordinato con le trattative, con la documentazione successiva e con il concreto svolgimento del rapporto.

La Cassazione ha recentemente ribadito che l'interpretazione del contratto costituisce un accertamento di fatto riservato al giudice di merito, sindacabile in sede di legittimità soltanto per violazione dei criteri legali di interpretazione o per vizi motivazionali (Cass. civ., ord. 6 maggio 2026, n. 12863). Proprio per questo motivo, la corretta applicazione dei canoni ermeneutici assume un ruolo decisivo sia nella redazione dei contratti sia nella gestione del contenzioso.

Quando il significato dell'accordo non emerge in modo immediato

Non sempre il testo contrattuale offre una risposta chiara e immediata ai problemi che sorgono durante l'esecuzione del rapporto. Anzi, nella prassi accade spesso che una clausola apparentemente semplice riveli criticità soltanto quando emerge una controversia.

Un caso tipico riguarda le clausole che disciplinano termini, modalità di pagamento o cause di risoluzione del contratto. Fino a quando il rapporto si svolge regolarmente il problema può non manifestarsi; quando invece una delle parti contesta l'adempimento, diventa necessario stabilire quale fosse il significato corretto della disposizione.

La Cassazione ha ricordato che il primo punto di partenza è rappresentato dal significato delle parole utilizzate, ma tale verifica deve essere compiuta considerando l'intero contesto contrattuale e non la singola clausola isolatamente considerata (Cass. civ., ord. 14 marzo 2024, n. 6839).

Particolarmente significativa è poi Cass. civ., 10 dicembre 2024, n. 31811, secondo la quale il principio tradizionale del cosiddetto in claris non fit interpretatio non impedisce ulteriori verifiche quando il testo, pur apparentemente chiaro, risulti incoerente con altri elementi del rapporto.

Nella pratica possono emergere dubbi interpretativi quando:

• due clausole sembrano attribuire diritti incompatibili tra loro;
• il contratto utilizza espressioni generiche senza precisarne il contenuto;
• il comportamento successivo delle parti si discosta dalla lettera dell'accordo;
• la documentazione delle trattative mostra una volontà diversa rispetto al testo finale.

Per questa ragione l'interprete non può limitarsi a una lettura superficiale del documento, ma deve verificare se la soluzione apparentemente suggerita dal testo sia coerente con l'intera operazione negoziale.

Criteri di interpretazione del contratto nel codice civile

I criteri di interpretazione del contratto sono disciplinati dagli artt. 1362-1371 c.c. e costituiscono un sistema unitario volto a ricostruire il significato dell'accordo nel rispetto della volontà dei contraenti e dell'affidamento che il contratto genera nei rapporti giuridici.

La ricostruzione tradizionale, accolta dalla dottrina e dalla giurisprudenza, distingue i criteri interpretativi in due grandi categorie. Da un lato vi sono i criteri soggettivi, orientati alla ricerca della comune intenzione delle parti; dall'altro vi sono i criteri oggettivi, destinati a operare attraverso parametri generali che assicurano coerenza e correttezza nell'interpretazione del regolamento negoziale.

I criteri soggettivi trovano principalmente espressione negli artt. 1362-1365 c.c. e comprendono la ricerca della comune intenzione dei contraenti, la valutazione del comportamento complessivo delle parti, il collegamento tra le diverse clausole e gli altri strumenti destinati a ricostruire la volontà concretamente perseguita nel singolo rapporto.

L'art. 1366 c.c., dedicato all'interpretazione secondo buona fede, occupa una posizione peculiare all'interno del sistema. Se una parte della tradizione lo colloca tra i criteri oggettivi, numerosi autori e una parte significativa della giurisprudenza contemporanea tendono a considerarlo un principio di raccordo tra interpretazione soggettiva e oggettiva. La buona fede non opera soltanto come criterio residuale, ma come parametro generale destinato a orientare l'intero procedimento ermeneutico.

I criteri oggettivi in senso stretto trovano invece la loro principale disciplina negli artt. 1367-1371 c.c., che contengono regole quali la conservazione del contratto, il ricorso agli usi interpretativi, l'interpretazione contro il predisponente e l'equo contemperamento degli interessi delle parti.

In termini sintetici si può distinguere tra:

• criteri soggettivi: artt. 1362-1365 c.c.;
• criterio generale di buona fede: art. 1366 c.c.;
• criteri oggettivi in senso stretto: artt. 1367-1371 c.c.

Questa classificazione mantiene ancora oggi una rilevante funzione sistematica, pur dovendo essere letta alla luce dell'evoluzione giurisprudenziale che tende a valorizzare un'applicazione coordinata dei diversi canoni interpretativi.

Art. 1362 c.c. e comune intenzione delle parti

L'art. 1362 c.c. rappresenta il punto di partenza dell'intero sistema di interpretazione contrattuale. La norma stabilisce che, nell'interpretare il contratto, si deve indagare quale sia stata la comune intenzione delle parti, senza limitarsi al senso letterale delle parole.

Questa disposizione contiene una scelta precisa del legislatore. L'obiettivo non è individuare il significato astratto di una frase, ma comprendere quale assetto di interessi i contraenti abbiano effettivamente voluto realizzare mediante l'accordo.

Come osserva Bianca, l'interpretazione non ricerca la semplice volontà psicologica dei singoli contraenti, ma una volontà che si è manifestata all'esterno e che può essere ricostruita attraverso il testo, il comportamento e le circostanze del caso concreto. In termini analoghi, Costanza evidenzia che il contenuto del negozio emerge dal complesso degli elementi che accompagnano la dichiarazione contrattuale e non dalla sola formulazione letterale.

La Cassazione ha recentemente ribadito che l'art. 1362 c.c. non ridimensiona l'importanza del dato testuale, ma impone di coordinarlo con criteri logici, sistematici e teleologici (Cass. civ., ord. 19 gennaio 2026, n. 1027). Lo stesso orientamento è stato confermato da Cass. civ., ord. 6 maggio 2026, n. 12863, che richiama espressamente la necessità di considerare anche il comportamento successivo delle parti.

Un esempio ricorrente nella pratica riguarda i contratti commerciali nei quali una clausola appare formulata in modo impreciso, mentre la corrispondenza intercorsa durante le trattative evidenzia chiaramente quale fosse l'obiettivo perseguito dai contraenti. In situazioni di questo tipo il giudice non è chiamato a scegliere tra testo e comportamento, ma a valutare entrambi gli elementi per ricostruire la reale portata dell'accordo.

La nozione di comune intenzione delle parti costituisce quindi il fulcro dell'intero procedimento interpretativo e spiega perché i criteri soggettivi continuino ad occupare una posizione centrale nel sistema delineato dal codice civile.

Il valore delle trattative e del comportamento successivo dei contraenti

Il secondo comma dell'art. 1362 c.c. stabilisce che, per individuare la comune intenzione delle parti, occorre valutare il comportamento complessivo dei contraenti, anche successivo alla conclusione del contratto. Si tratta di una disposizione particolarmente importante perché consente di verificare come le parti abbiano concretamente inteso e applicato l'accordo.

La regola trova frequente applicazione nelle controversie in cui il testo contrattuale presenta margini di ambiguità oppure quando una delle parti sostiene un'interpretazione che appare incoerente con la condotta tenuta per mesi o anni durante l'esecuzione del rapporto.

La recente Cass. civ., ord. 6 maggio 2026, n. 12863 ha nuovamente ribadito che la ricerca della comune intenzione non può prescindere dall'esame del comportamento successivo, richiamando espressamente il ruolo centrale dell'art. 1362 c.c. Nello stesso senso si colloca Cass. civ., ord. 14 marzo 2024, n. 6839, che valorizza il coordinamento tra elemento letterale, comportamento delle parti e altri criteri interpretativi.

Nella pratica professionale assumono spesso rilievo:

• scambi di email successivi alla firma;
• bozze contrattuali e corrispondenza precontrattuale;
• modalità di esecuzione del rapporto protratte nel tempo;
• fatture, ordini, documenti di trasporto e comunicazioni operative;
• tolleranze o prassi accettate da entrambe le parti.

Non ogni comportamento è però rilevante. La giurisprudenza ha chiarito che deve trattarsi di condotte significative e, soprattutto, riferibili al rapporto tra entrambe le parti. L'interpretazione non può infatti fondarsi su iniziative unilaterali che riflettano soltanto l'interesse di uno dei contraenti.

Dal punto di vista probatorio, la conservazione della documentazione relativa alle trattative assume quindi un'importanza strategica. In molti giudizi l'esito della controversia dipende proprio dalla possibilità di dimostrare quale significato le parti attribuissero concretamente alle clausole contestate.

Senso letterale delle parole e ricerca della volontà effettiva

Uno dei temi più dibattuti nell'interpretazione del contratto riguarda il rapporto tra il senso letterale delle parole e la volontà effettivamente perseguita dai contraenti.

Tradizionalmente si richiama il noto brocardo latino in claris non fit interpretatio, secondo cui non vi sarebbe necessità di interpretare un testo chiaro. Tuttavia, l'evoluzione della giurisprudenza ha progressivamente ridimensionato una lettura troppo rigida di tale principio.

La Cassazione ha infatti evidenziato che la chiarezza lessicale non sempre coincide con la chiarezza dell'accordo. Una clausola può apparire perfettamente comprensibile se considerata isolatamente e risultare invece incompatibile con il resto del contratto o con il comportamento tenuto dalle parti.

Particolarmente significativa è Cass. civ., 10 dicembre 2024, n. 31811, secondo cui il dato letterale non può essere considerato decisivo quando emergano elementi esterni idonei a dimostrare una diversa volontà negoziale. In questi casi l'interprete deve svolgere una verifica complessiva della coerenza dell'accordo.

Nello stesso senso si colloca Cass. civ., ord. 19 gennaio 2026, n. 1027, che descrive l'attività interpretativa come un percorso nel quale il testo rappresenta il punto di partenza ma non necessariamente quello di arrivo. Il significato delle clausole deve essere verificato alla luce della funzione del contratto, delle altre disposizioni contenute nell'atto e della condotta successiva dei contraenti.

Ciò non significa che il dato letterale perda importanza. Al contrario, esso conserva una posizione centrale e costituisce normalmente il primo elemento da esaminare. Cass. civ., ord. 1 maggio 2026, n. 12163 ha infatti ricordato che, quando la formulazione utilizzata dalle parti risulta chiara e coerente con l'intero assetto negoziale, non vi è spazio per attribuirle un significato differente.

L'interprete deve quindi evitare due errori opposti:

• fermarsi esclusivamente alle parole senza considerare il contesto;
• attribuire al contratto significati incompatibili con il suo contenuto testuale.

L'obiettivo resta quello indicato dall'art. 1362 c.c.: individuare la comune intenzione delle parti attraverso una lettura equilibrata di tutti gli elementi rilevanti.

Interpretazione soggettiva e oggettiva del contratto

La distinzione tra interpretazione soggettiva e oggettiva del contratto costituisce uno dei principali strumenti utilizzati per comprendere il funzionamento dei criteri ermeneutici previsti dal codice civile.

Secondo l'impostazione tradizionale, i criteri soggettivi sono diretti alla ricerca della concreta volontà espressa dai contraenti nello specifico rapporto negoziale. Essi trovano il proprio fondamento negli artt. 1362-1365 c.c. e mirano a ricostruire la comune intenzione delle parti attraverso l'analisi del testo contrattuale, del collegamento tra le clausole, delle trattative, delle circostanze del caso concreto e del comportamento successivo all'accordo.

La comune intenzione cui fa riferimento l'art. 1362 c.c. non coincide però con la semplice volontà psicologica interna di ciascun contraente. Come osserva Bianca, l'oggetto dell'interpretazione è la volontà obiettivizzata nell'accordo, vale a dire il significato che emerge dalle dichiarazioni negoziali considerate nel loro contesto. L'interprete non è chiamato a ricostruire convinzioni soggettive rimaste inespresse, ma il contenuto dell'assetto di interessi esteriorizzato nel contratto.

I criteri oggettivi intervengono invece attraverso parametri generali che prescindono dalla ricerca della specifica volontà negoziale e mirano a garantire tutela dell'affidamento, certezza dei rapporti e correttezza dell'attività interpretativa. In questa prospettiva assumono rilievo il principio di conservazione del contratto, gli usi interpretativi, l'interpretazione contro il predisponente e il criterio dell'equo contemperamento degli interessi.

Particolare attenzione merita la buona fede prevista dall'art. 1366 c.c. La sua collocazione sistematica è da tempo oggetto di discussione. Se una parte della tradizione la considera un criterio oggettivo, una parte rilevante della dottrina e della giurisprudenza contemporanea ne valorizza il ruolo trasversale, riconoscendole la funzione di principio generale capace di orientare l'intera attività interpretativa.

Le più recenti decisioni della Cassazione mostrano una crescente attenzione per una lettura coordinata dei diversi canoni ermeneutici. Cass. civ., ord. 14 marzo 2024, n. 6839 e Cass. civ., ord. 19 gennaio 2026, n. 1027 evidenziano infatti come l'interpretazione richieda una valutazione congiunta del dato letterale, della funzione concreta dell'accordo, del comportamento delle parti e del principio di buona fede.

La distinzione tra criteri soggettivi e oggettivi continua pertanto a svolgere una funzione essenziale sul piano sistematico. Essa non deve però essere interpretata come una rigida separazione tra strumenti destinati a operare in momenti completamente autonomi, ma come una chiave di lettura utile a comprendere le diverse finalità perseguite dai canoni interpretativi previsti dal codice civile.

Gerarchia tra criteri soggettivi e oggettivi: il principio del gradualismo

Il tema centrale dell'interpretazione contrattuale riguarda il rapporto tra i diversi criteri ermeneutici e, in particolare, la questione della loro eventuale gerarchia.

L'impostazione tradizionale, accolta per lungo tempo dalla dottrina e dalla giurisprudenza, è nota come principio del gradualismo. Secondo tale ricostruzione l'interprete deve procedere per passaggi successivi, utilizzando prima i criteri soggettivi e ricorrendo a quelli oggettivi soltanto quando i primi non consentano di individuare con sufficiente certezza la comune intenzione delle parti.

Questa impostazione trova conferma nella recente Cass. civ., ord. 1 maggio 2026, n. 12163, che descrive il procedimento interpretativo come una sequenza articolata:

• esame del significato letterale delle parole;
• applicazione dei criteri soggettivi previsti dagli artt. 1362-1365 c.c.;
• eventuale ricorso ai criteri integrativi degli artt. 1366-1371 c.c.

La logica sottostante è facilmente comprensibile. Il contratto nasce dall'autonomia privata e dall'incontro delle volontà dei contraenti. Di conseguenza, quando è possibile ricostruire la volontà concretamente espressa dalle parti, non vi è ragione di sostituirla con criteri esterni e più astratti.

Anche la dottrina ha spesso evidenziato questa impostazione. Secondo la tradizionale ricostruzione accolta nei commentari all'art. 1362 c.c., i criteri soggettivi costituiscono il nucleo principale dell'attività interpretativa, mentre quelli oggettivi svolgono una funzione integrativa e sussidiaria.

Nella pratica giudiziaria il principio del gradualismo continua a svolgere un ruolo importante. Quando una clausola può essere compresa attraverso il testo, il collegamento con le altre disposizioni e il comportamento delle parti, il giudice normalmente non ha necessità di ricorrere alle regole residuali previste dagli artt. 1366-1371 c.c.

Proprio questa impostazione, tuttavia, è stata oggetto negli ultimi anni di alcune rilevanti precisazioni che hanno portato parte della giurisprudenza a valorizzare un modello interpretativo meno rigido e maggiormente orientato alla circolarità del procedimento ermeneutico. Su questo punto occorre soffermarsi più approfonditamente.

Dalla gerarchia alla circolarità del procedimento interpretativo

Negli ultimi anni la giurisprudenza ha progressivamente affiancato alla tradizionale impostazione gerarchica una lettura più flessibile dell'attività interpretativa. Pur senza negare la centralità dell'art. 1362 c.c., diverse pronunce hanno evidenziato come il procedimento ermeneutico non possa essere ridotto a una semplice sequenza rigida di passaggi.

In questa prospettiva si parla sempre più spesso di circolarità del procedimento interpretativo. L'interprete parte dal testo del contratto, ma è chiamato a verificarne costantemente la coerenza con le altre clausole, con la funzione economica dell'accordo, con il comportamento delle parti e con i principi generali dell'ordinamento.

Particolarmente significativa è Cass. civ., 10 dicembre 2024, n. 31811, secondo cui l'attività interpretativa richiede un percorso circolare nel quale il significato delle clausole viene progressivamente verificato e corretto attraverso il confronto con tutti gli altri elementi rilevanti del rapporto. Analogamente Cass. civ., ord. 19 gennaio 2026, n. 1027 sottolinea che il dato letterale deve essere coordinato con criteri logici, sistematici e teleologici, in una continua verifica di coerenza dell'interpretazione raggiunta.

La differenza rispetto al modello tradizionale non è soltanto teorica. In presenza di una clausola apparentemente chiara, l'interprete non può più considerare conclusa la propria attività senza verificare se quella lettura sia compatibile con l'intero regolamento contrattuale.

Un esempio frequente riguarda i contratti di durata. Può accadere che una determinata clausola attribuisca formalmente un potere molto ampio a una delle parti, mentre anni di esecuzione del rapporto dimostrano che entrambe hanno sempre attribuito alla disposizione un significato più limitato. In situazioni di questo tipo una lettura esclusivamente letterale rischierebbe di alterare l'equilibrio negoziale concretamente costruito dai contraenti.

Parte della dottrina più recente, tra cui Pennasilico, ha evidenziato come il gradualismo non debba essere interpretato come un vincolo assoluto, ma come una regola metodologica compatibile con una lettura integrata dei diversi criteri. In questa prospettiva, il procedimento interpretativo non si sviluppa attraverso compartimenti stagni ma mediante un continuo dialogo tra testo, contesto e funzione concreta del contratto.

La giurisprudenza più recente sembra quindi orientata a conservare la priorità della ricerca della comune intenzione delle parti senza rinunciare a una valutazione complessiva dell'operazione negoziale.

Interpretazione del contratto secondo buona fede

Tra i criteri previsti dal codice civile, uno dei più discussi è certamente quello dell'interpretazione secondo buona fede, disciplinato dall'art. 1366 c.c.

La norma stabilisce che il contratto deve essere interpretato secondo buona fede. Dietro una formulazione apparentemente semplice si nasconde però uno dei temi più complessi dell'intera materia. Da decenni la dottrina discute se la buona fede debba essere considerata un criterio oggettivo, un criterio soggettivo oppure un principio generale capace di influenzare l'intero procedimento interpretativo.

Secondo l'impostazione tradizionale, la buona fede appartiene al gruppo dei criteri oggettivi e interviene quando la ricerca della volontà delle parti non consente di raggiungere una soluzione certa. Una parte significativa della dottrina, tra cui Bianca, ha invece sostenuto che la buona fede svolga una funzione molto più ampia, contribuendo direttamente alla ricostruzione della comune intenzione dei contraenti.

La giurisprudenza recente sembra avvicinarsi a questa seconda impostazione. Cass. civ., ord. 14 marzo 2024, n. 6839 attribuisce infatti alla buona fede una funzione strettamente collegata alla solidarietà contrattuale e alla tutela dell'affidamento reciproco. L'interpretazione deve evitare che una parte possa sfruttare rigidamente il dato letterale per ottenere vantaggi incompatibili con il significato complessivo dell'accordo.

Nello stesso senso Cass. civ., ord. 9 febbraio 2024, n. 3671 ricorda che la buona fede impone di non suscitare falsi affidamenti e di non contestare affidamenti ragionevoli generati nella controparte. Il criterio assume quindi una funzione di lealtà e correttezza che accompagna l'intero rapporto contrattuale.

Nella pratica professionale la buona fede assume particolare rilievo quando:

• una clausola può essere interpretata in più modi differenti;
• il testo è stato predisposto unilateralmente da una delle parti;
• l'esecuzione del contratto ha consolidato specifiche aspettative;
• una delle interpretazioni possibili produce risultati manifestamente irragionevoli.

Un'applicazione significativa si rinviene anche in Cass. civ., ord. 25 marzo 2024, n. 8038, che ha valorizzato il canone di buona fede nell'interpretazione di una clausola controversa contenuta in un contratto di locazione, coordinandolo con la funzione economica perseguita dalle parti.

Più che un semplice criterio residuale, la buona fede appare oggi come uno strumento volto a garantire che il contratto venga interpretato in modo coerente con il principio di affidamento e con la leale cooperazione che deve caratterizzare il rapporto tra i contraenti.

Gli errori più frequenti nell'interpretazione delle clausole contrattuali

L'esperienza professionale mostra che molte controversie nascono non tanto dalla mancanza di regole interpretative, quanto dal loro utilizzo scorretto. Alcuni errori ricorrono con particolare frequenza e spesso compromettono la posizione processuale di una delle parti.

Il primo errore consiste nel fare affidamento esclusivamente sul dato letterale. Come dimostrano Cass. 31811/2024 e Cass. 1027/2026, il significato di una clausola non può essere individuato isolando poche parole dal contesto complessivo dell'accordo. Una disposizione apparentemente chiara può assumere una portata diversa se letta insieme alle altre clausole o alla luce del comportamento successivo dei contraenti.

Un secondo errore riguarda l'utilizzo improprio della buona fede. Talvolta si tenta di invocare l'art. 1366 c.c. per modificare un assetto contrattuale chiaramente voluto dalle parti. La buona fede non consente però di riscrivere il contratto; serve piuttosto a orientarne l'interpretazione quando esistano dubbi reali sul significato delle clausole.

Un'ulteriore criticità emerge quando una parte fonda la propria ricostruzione esclusivamente su comportamenti unilaterali. La comune intenzione non può essere dimostrata attraverso iniziative che riflettano soltanto l'interesse di uno dei contraenti, ma richiede elementi oggettivamente condivisi o comunque conoscibili da entrambe le parti.

Tra gli errori più frequenti si possono ricordare:

• conservare una documentazione insufficiente delle trattative;
• utilizzare modelli contrattuali senza adattarli al caso concreto;
• introdurre modifiche informali senza aggiornare il testo dell'accordo;
• trascurare il comportamento successivo tenuto durante l'esecuzione del rapporto;
• attribuire valore assoluto a singole espressioni estrapolate dal contesto.

Nella pratica del contenzioso, la disponibilità di bozze, email, comunicazioni operative e documentazione relativa all'esecuzione del contratto può risultare decisiva per dimostrare la comune intenzione delle parti. Molte controversie che appaiono inizialmente complesse trovano infatti soluzione proprio attraverso l'analisi coordinata di questi elementi.

Conclusioni sull'interpretazione del contratto

L'interpretazione del contratto rappresenta uno dei momenti più delicati dell'attività giuridica, poiché consente di trasformare il testo dell'accordo in una regola concretamente applicabile al caso specifico. Il punto di partenza resta l'art. 1362 c.c., che impone di ricercare la comune intenzione delle parti senza arrestarsi al solo significato letterale delle parole.

La distinzione tra criteri soggettivi e criteri oggettivi continua a mantenere una rilevante funzione sistematica. I primi sono orientati alla ricostruzione della volontà concretamente perseguita dai contraenti; i secondi operano attraverso principi generali che garantiscono coerenza, correttezza e tutela dell'affidamento.

La giurisprudenza più recente conferma la validità del tradizionale principio del gradualismo, ma al tempo stesso valorizza una lettura più dinamica e circolare dell'attività interpretativa. Testo, comportamento delle parti, funzione dell'accordo e buona fede non costituiscono elementi isolati, ma strumenti destinati a operare in modo coordinato.

Nella pratica, una corretta interpretazione richiede quasi sempre l'analisi congiunta del contratto, della documentazione delle trattative e delle modalità con cui il rapporto è stato concretamente eseguito. Proprio per questo motivo, in presenza di clausole controverse o di contenziosi contrattuali, una valutazione specialistica può risultare determinante per individuare la soluzione giuridicamente più corretta.

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Articolo redatto da Avv. Prof. Marco Ticozzi – Professore Aggregato di Diritto Privato presso Università Ca' Foscari Venezia - Studio Legale a Padova, Mestre Venezia e Treviso.

FAQ su interpretazione del contratto

Che cosa prevede l'art. 1362 c.c.?

L'art. 1362 c.c. stabilisce che, nell'interpretare il contratto, occorre ricercare la comune intenzione delle parti senza limitarsi al significato letterale delle parole. A tal fine deve essere considerato anche il comportamento complessivo dei contraenti, compreso quello successivo alla conclusione dell'accordo.

Qual è la differenza tra interpretazione soggettiva e oggettiva del contratto?

L'interpretazione soggettiva mira a ricostruire la volontà concretamente perseguita dalle parti e trova disciplina negli artt. 1362-1365 c.c. L'interpretazione oggettiva si fonda invece su criteri generali, come la buona fede e la conservazione del contratto, disciplinati principalmente dagli artt. 1366-1371 c.c.

I criteri soggettivi prevalgono sempre su quelli oggettivi?

Secondo l'impostazione tradizionale, i criteri soggettivi hanno carattere prioritario e quelli oggettivi svolgono una funzione sussidiaria. La giurisprudenza più recente, tuttavia, tende a valorizzare una lettura coordinata dei diversi canoni interpretativi.

Quando si applica la buona fede nell'interpretazione del contratto?

La buona fede prevista dall'art. 1366 c.c. interviene per orientare l'interpretazione verso soluzioni coerenti con l'affidamento reciproco e con la leale cooperazione tra le parti. Assume particolare rilievo quando il contratto presenta clausole dubbie o suscettibili di più interpretazioni.

Il giudice può discostarsi dal significato letterale delle clausole?

Sì, quando il dato letterale risulta incompatibile con altri elementi rilevanti, come la struttura complessiva del contratto, le trattative o il comportamento successivo delle parti. Se invece testo e funzione dell'accordo risultano pienamente coerenti, il significato letterale conserva un ruolo centrale.

Quali prove possono dimostrare la comune intenzione delle parti?

Possono assumere rilievo le bozze contrattuali, la corrispondenza intercorsa durante le trattative, le email, i documenti relativi all'esecuzione del rapporto e, più in generale, tutti gli elementi che consentano di ricostruire il significato concretamente attribuito dalle parti all'accordo.

Che valore hanno le trattative nell'interpretazione del contratto?

Le trattative possono costituire un importante elemento interpretativo quando permettono di comprendere la finalità perseguita dai contraenti o di chiarire il significato di clausole controverse. La loro rilevanza deriva direttamente dall'art. 1362 c.c. e dall'attenzione che la giurisprudenza attribuisce alla ricerca della comune intenzione delle parti.